La Fundación Štěpán Zavřel es el hilo de seda, fuerte y sutil, que conecta Sàrmede al resto del mundo. Gracias a su trabajo, cada año, esta esquina de Italia se convierte en un lugar de fantasía, donde la imaginación es un derecho que se ejerce, se transmite y se aprende. La Fundación es una realidad nacida de los sueños de Zavřel y de su deseo de convertir la experiencia creativa construida en Sàrmede en una herencia para el futuro, centrada en el valor artístico y educativo del libro ilustrado. De esta semilla han brotado dos plántulas: la Exposición y la Escuela. Ambas echan sus raíces en el sueño, ambas crecen durante los años y convierten el rincón del mundo en el que han arraigado, convirtiéndolo en un laboratorio permanente de creatividad, formación, fantasía y aprendizaje colectivo.
El primer brote ha sido precisamente la Exposición Internacional de Ilustración para la Infancia Le immagini della fantasia (Las imágenes de la fantasía), visitada cada año por más de 22.000 personas. En medio, hay el deseo de hacer participar, formar y educar, por lo tanto, el itinerario de la Exposición va acompañado en cada edición de talleres y actividades que implican a miles de niños, jóvenes, docentes, educadores y padres.
El otro brote en torno al cual se consolida la actividad de la Fundación encarna aún más el espíritu educativo que caracterizó la búsqueda del artista checo: se trata de la Escuela Internacional de Ilustración, fundada en 1988 por el mismo Zavřel. Cada año, más de 500 alumnos eligen Sàrmede para continuar juntos su trayectoria profesional, o donde perseguir su propia pasión.
Con la misma pasión de quien llega a Sàrmede de toda Italia y de todo el mundo, la Fundación trabaja para mantener vivos el arte y el sueño de Zavřel, promoviendo estudios, investigaciones, conferencias y publicaciones. Los fines educativos son cruciales para la Fundación, y no por casualidad ha sido galardonada dos veces con el Premio Andersen: en 2010 como entidad promotora en la difusión del libro y de la lectura, y en 2012 por el libro Nel bosco della Baba Jaga, fiabe dalla Russia, editado en colaboración con Franco Cosimo Panini. Resulta igualmente importante el espíritu de la Convención sobre los Derechos del Niño, que se compromete a hacer reconocer los derechos de los niños y de los chicos como principios éticos permanentes, asegurando prioridad a los niños y chicos más desfavorecidos. La Fundación Štěpán Zavřel está respaldada por y colabora con la Región Véneto, la Provincia de Treviso y el ayuntamiento de Sàrmede.
Ilustración de Štěpán Zavřel, in Il ritorno di Ario, Quadragono libri (detalle)